眼看戏就要开场，可英鹏还没有来！班主急得像热锅上的蚂蚁团团转，问小蝴蝶，小蝴蝶只得实话实说：“他去黄公馆了。”班主听了“啊呀”一声，“英鹏怎么不听我的话？这黄昌荣是个人面兽心的家伙，什么事都做得出来，他给黄昌荣戴了绿帽子，黄昌荣会放过他？”小蝴蝶说：“我也劝他别去，可他不听，说他给黄昌荣生了个儿子，黄昌荣感激他还来不及呢！”“糊涂！”班主跺着脚，“他现在还不来，八成是出事了！好，也不管他了，还是救场要紧，可谁能顶他的角呢？”“叫我师姐顶吧。”“你师姐？”班主不相信地，“她可从没演过小生，再说这些年她没唱戏，行吗？”“怎么不行？”小蝴蝶把握十足说，“她来上海已经十多天了，天天坐在后台看戏，熟得背都背出来了。”班主不再犹豫：“也只能这样了。那就叫她快化妆吧。”
　　
　　小蝴蝶的师姐叫杜鹃，江湖上人称“檐上飞”，可见她轻功了得！原来也是唱戏的，后因受地方上恶霸的欺侮，一怒之下便习了武，在江湖上仗义行侠，因在皖北犯案官府缉捕，故来上海躲避。她受师妹之托化妆后登台，想不到演的还不错，观众认可他这个“张生”，掌声热烈。翌日英鹏还是没有来，班主只得到外面去借人顶他。
　　
　　第三天英鹏仍毫无踪影，班主便和大家商量说：“英鹏去黄公馆已整整三日，至今尚未回来，看来是凶多吉少。我想请人设法去打探，务必活要见人，死要见尸。”大家一致赞同。可请谁去呢？又是小蝴蝶推荐：“请我师姐去吧，她武艺高强，别说是黄公馆，就是巡捕房也能轻松自如地进出。”杜鹃爽快地一口答应：“决不辜负大家的重托！”至晚，杜鹃换上一身黑色夜行服，背插短刀，怀揣飞镖，戴上头套，蹬上便靴，“嗖”地上了房顶，像一只飞燕朝黄公馆方向而去。
　　
　　三姨太方茹珍，那天中午在房中坐立不安，盼望英鹏能见上他们的小宝宝一面。她几次去后花园，可都是“铁将军”把门。终于盼到房门响，走来的却是自己的丈夫！“他人呢？”她迫不及待问。“送他走了。”黄昌荣面不改色，“还赠了他一百块大洋。”“真的？”“我骗你干吗？我黄昌荣是懂得知恩图报的。不过你们就到此为止，再也不要藕断丝连了。”他有啥介事说。“这个当然。”她笑着答应，心里却在说：等纱厂到手后叫你跳断脚！
　　
　　杜鹃进了黄公馆，首先寻找三姨太的住处，认为她知道英鹏的下落。可三姨太住哪儿呢？杜鹃侧耳细听，一阵婴儿的啼哭声传来，便循声找去。她一个倒挂金钟身子从屋檐上悬下，从窗口望进去，见只有三姨太一个人，便翻身下来，“笃！笃！”她敲了敲门。
　　
　　“谁呀？”方茹珍问。“我。”杜鹃压低声音，“英鹏。”她信以为真忙走来开门。一见是个夜行人，她吓得一声尖叫。杜鹃忙掩住她嘴：“嘘——我是来寻找英鹏的。”“他、他不是回、回去了吗？”方茹珍唬得舌头打结。杜鹃摇摇头：“他已经三天没回戏班了。”“啊——”方茹珍大惊失色，“那我丈夫怎么说送他回去了？还说赠了他一百块大洋。”“你信吗？”杜鹃问。她不知可否地望着杜鹃。“黄昌荣在什么地方宴请英鹏？”“后花园。”“请你带路。”她望望熟睡的儿子，说“好”。
　　
　　方茹珍在前面带路，止不住身子一阵阵发抖。杜鹃问：“你冷？”“不，我、我怕。”她牙齿“咯噔噔”地打着颤。“怕什么？”杜鹃又问。“我总觉得不太对劲。后花园从来不锁门，那天却锁了。”“噢——你听到什么动静没有？”她摇摇头，“因我怕儿子醒来，所以站一会儿就回去了。”
　　
　　花园的门洞开着，晚上也没锁，可见方茹珍的害怕不是没有道理。进了门杜鹃仔细察看四周，在假山前蹲下身子，用手电照着。她看到地上有一些草半卧在地上，显然有物体在上面压过，如果分量不重，草早就竖起来了，那是什么物体呢？见倒伏的草距离较长，便大胆判断那是人！忽然她发现一棵草的叶端呈红色，便拔下放到鼻子下，闻到有股血腥味，更加断定是人，想八成英鹏被害了！
　　
　　她走到假山边，用手电照着。方茹珍突然忆起说：“假山下有个地窖，那是为躲避飞机扔炸弹而挖的。”“在哪里？”杜鹃问。“那头有个盖子。”方茹珍指着说。杜鹃便走了过去，果然那里有个约三尺见方的盖子。她弯下腰，手扣住盖耳，一使劲盖子便开了，用手电一照，有台阶，便走了下去。
　　
　　下面空空如也，又潮又冷，杜鹃不由打了个寒战。她欲转身离去，却闻到一股浓烈的血腥味，便走到底下，用手电照看，见地上有滩殷红的血水！看来黄昌荣陷害了英鹏后将他拖到地窖，后来又把尸体转移或毁了。她又仔细察看了一下，见阶梯边有个发亮的东西，拿起一看竟是个铜扣子，便捡了起来。
　　
　　见她上来，方茹珍问：“你看到什么了？”杜鹃把扣子给她看：“你认识这东西吗？”方茹珍看了惊叫起来：“这是英鹏衣服上的扣子，我帮他缝过。”顿时她被一种不祥的预兆攫住：“难、难道他、他``````”杜鹃神色凝重地点点头：“英鹏他遇害了。”“啊——”她支撑不住身子往后倒去。杜鹃忙一把扶住她：“这里不是久留之地，还是回你房里说话。”
　　
　　回到房里方茹珍失声痛哭。杜鹃忙劝住她：“不能大声，万一被黄昌荣知晓，你的性命也难保。”这时床上的婴儿醒了，“哇哇”地哭着。方茹珍忙将他抱起，跟他一起哭了起来：“呜``````苦命的孩子，你知道吗——你出生还不到一个月，你亲爹他、他就被恶人害了！呜``````”她把那个铜扣子放到桌上，抱着儿子跪拜：“英鹏，你在天之灵一定要保佑我们母子平安，等儿子长大了一定要他为你报仇雪恨。”见她抽抽噎噎泪水长流，杜鹃义愤填膺：“等你儿子长大要到什么时候？倒不如让我出手将这狗汉奸除了！”
　　
　　听她这么说，方茹珍忙转身朝她磕头：“多谢义侠鼎力相助，我方茹珍和儿子永世不忘，定为你塑尊金像，天天跪拜。这狗汉奸黄昌荣，卖国求荣，把棉纱给日本人做军需品，把钢铁给日本人造枪炮，他的罪恶罄竹难书！”杜鹃赞同地点点头：“他罪有应得，死有余辜。”她扶方茹珍起来：“让我们好好商量一下，怎样能既秘密又干净地将他除了？”
　　
　　这晚，方茹珍打电话到纱厂，骗黄昌荣说：“老爷，儿子病了，不肯吃奶，只是‘嗷嗷’地哭。”黄昌荣一听急了，忙说：“好，我马上回来。”半小时后，他性急慌忙地回来了，才踏进一只脚便大声问：“茹珍，儿子怎么了？马上送医院，车夫在下面等着呢。”