族长也吃了一惊，可他也不能就这么稀里糊涂断了这起官司啊。族长想了想，说道：“你不要，不等于我们不给。要是不给钱，就等于欺负你这个外来人了，这不符合规矩。我就做一回主，让张家凑够十八块大洋拿来，我再当个证人把钱拿给你，咱这事就算结束了，你看成吗?”

　　芬儿没吭声。族长便让人叫来师爷，拿来毛笔和纸，写了一张条子。

　　条子的大致内容是：张桂生赔给芬儿家二十块大洋，此事就算了结，双方不能因为此事再生纠纷。

　　之所以再加两块大洋，是族长的意思，张家的人也同意了。可当张家往纸条上按了红手印之后，芬儿却拿起那张纸，一把撕个粉碎。

　　芬儿再次跟族长说道：“以后，让张桂生经常给俺家帮帮忙，干干体力活儿就行。别的俺真的不要。”

　　芬儿说完，转身走了。

　　大家看着她的背影，个个摸不着头脑，有人甚至说：“这傻娘们儿，脑子受刺激了。”可族长叼起一根烟说道：“这小媳妇聪明着呢，她这是想让张桂生自己贴上去，赔她一个新丈夫啊!”

　　接下来的几天，由张桂生家出钱，体体面面地给周大杭办了一场葬礼。芬儿在葬礼上哭得挺伤心，可就是不改主意，只字不提赔偿的事。

　　张桂生也摸不准芬儿的心思，想想毕竟是因为自己让人家没了男人，无论如何也得好好补偿一下。于是，他接二连三地往芬儿家里跑，送米送面送油，还给娘俩送了一些日常用的物品，捎带着把房子替她们重修了一下，让娘俩住得更舒心。

　　虽然芬儿没要赔偿，可张桂生却开始四处借钱，他准备凑够二十块大洋给芬儿家送去。人家虽说不要，可他也不能欺负孤儿寡母的呀。可山里人都不富裕，他走了许多亲戚，最后也只是凑了十多块大洋。张桂生心想，前些天刚给梅红妮家送了十块大洋的彩礼，这钱若是能要回来，眼前的事不就解决了吗?

　　可谁知他刚跟梅红妮一提，她便立刻跳起来吵嚷道：“你做梦!就算这亲事不结了，钱也不会退给你家!”

　　一听这话，张桂生的心里立刻凉了半截。

　　梅红妮的妈，更是十里八乡有名的泼妇。她冲着张桂生嚷嚷：“你手上有命案，过几天被抓进大牢里，不是坑了俺家闺女吗?趁着大家都在这儿，这门亲事就算断了，以后咱两家各不相欠。”

　　张桂生一听就恼了。患难见人心啊，这话说得真是不假。既然梅家想断了亲事，张家老爹便叫来媒人，准备了结这件事。媒人觉得既然是梅家先提出来的，彩礼就应该退给张家。可是梅家认为是张家先犯的事，来要彩礼钱，分明就是想退亲……两家吵来吵去，硬是没有一个结果。

　　最后，族长再度出面，让梅家退了五块大洋的彩礼钱，这事儿总算做了了结。张桂生的亲事，就这样泡了汤。

　　原本，张桂生还以为是自己做事有欠考虑，可没过几天，就听人说梅红妮和外村的一个小伙子定了亲，很快就要过门了。听说这俩人私下里早就好上了，只不过梅红妮她妈不同意。后来那家小伙子送了钱去，她这才松了口。

　　张桂生听说了这件事，更是寒了心，索性也就断了对梅红妮的那份念想，往芬儿家去得更勤了。

　　说来也怪，芬儿的男人死了之后，她好像并没太伤心，整天把家里收拾得利利索索的，家里地里的活儿，一样儿都没有落下。张桂生还帮她开了菜地，教她种起菜来。

　　以前芬儿见了村里的人，从来都不敢打招呼，更不敢聊天。现在好像换了一个人似的，见了谁都很热情。村民们忍不住私下里议论：这芬儿，究竟搞得什么鬼把戏，男人没了，反倒过起快活日子了。

　　渐渐地，人们发现张桂生也像变了个人似的。以前他挺不讲究的，因为长年累月在磨房里干活，身上总是落着一层白灰似的东西，脏得像个泥人。可现在芬儿每天都帮他洗衣服，还捎带着帮张家父子收拾家，眼看着这一老一少两个男人在村民的眼中鲜亮了起来。而芬儿也一改先前蓬头垢面的样子，把自己收拾得利利索索，村人们惊讶地发现，她竟然是一个非常俊俏的女人。