“各位女士，各位先生——”蓝泰凡的声音划破寂静，在四壁之间回响着。“让我们举杯祝福柯莱莫公爵和他的新娘。”

　　他的新娘……这几个字在珍妮的脑子里激荡着，与她这几个星期来的记忆混合在一起。她惶恐地回顾众人，然后又开始祈祷：“求求你，上帝，不要让这种事发生在我身上……”她在心里作最后一次求生，但来不及了。橡木门打开，众人在等候的神父要来了。

　　“班奈迪修士。”她父亲站在门边大声说道。

　　珍妮屏住了呼吸。

　　“他传话说他身体不适。”

　　她的心开始狂跳。

　　“婚礼要到明天才能举行。”

　　“谢谢你，上帝!”

　　珍妮想要退后离开桌子，但整个房间突然开始旋转起来，她无法动弹。她恐慌地发现她要昏倒了，而离她最近的人是蓝洛伊。

　　突然，爱琳姑妈看到了珍妮的神色惊呼出来，赶忙冲上前，猛力用手肘把旁边的族人推开。霎时间珍妮已倒在爱琳姑妈的怀里。“孩子，深呼吸，你马上就会觉得好过一些了。”她哄着珍妮说。“爱琳姑妈在这里，我来带你上楼去。”

　　整个世界疯狂地倾斜着，然后突然又恢复了原状。珍妮整个人松懈下来，只听见她父亲大声对众人宣布道：“只耽搁一天而已，”他背对着英格兰人说。“班修士只是微恙。他保证明天一早就来主持婚礼，不管到时候病得有多重都会来。”

　　珍妮转身和姑妈离开大厅，忍不住眯眼瞄一下她的“丈夫”，想看看他对婚礼耽搁的反应。但“黑狼”似乎根本不知道她在那里，只是眯着眼睛冷冷地望向她父亲，脸上的表情深不可测。在屋外，威胁了一整天的风雨突然开始疯狂发作，一道闪电划过天空，然后又是一阵霹雳般的雷声。

　　“无论如何，”她父亲转身对全场说道，但似乎仍是对他右手边的英格兰人视若无睹。

　　“我们的酒宴今天晚上还是照常举行。我听亨利国王的特使说，你们大部分人都希望明天就回英格兰。但恐怕现在你们得多待一天了，因为在这种风雨的天气里，我们的道路很不适合英格兰人走。”

　　大厅两边都响起了嗡嗡的话声。珍妮在爱琳姑妈的陪同下穿过人群，走回楼上她的房间里。

　　当她房间厚重的橡木门关上之后，珍妮投入爱琳姑妈的怀中，忍不住哭了出来。

　　“好了，好了，我的小猫，”待她如慈母般的爱琳姑妈拍着她的背。“我想如果我昨天或前天能来，你就不会担心了。你以为我不会来陪你了，是不是?”

　　珍妮收起眼泪倚偎在姑妈的胸前，怯怯地点了点头。自从她父亲提议由爱琳姑妈陪她到英格兰之后，珍妮就一直在企盼这唯一可差堪安慰之事。

　　爱琳姑妈捧起珍妮满面泪痕的脸，以坚毅的口吻说：“可是现在我来了，而且今天早上我已经和你父亲谈过了。从今后我都会和你在一起，那不是很好吗?我们在一起会很愉快的。虽然你必须嫁给那个英格兰野兽，我们还是可以不管他，自己过自己的，就像你父亲把我放逐到格兰卡林那里一样。我不是怪他，只是我实在太久没有机会和自己所爱的人讲话了。”

　　珍妮抬眼看着姑妈，然后微笑地紧紧搂住她。

　　珍妮坐在大厅里的长桌前，眼睛直盯着另一头。全然无视周遭饮宴的三百名宾客。

　　坐在她旁边几乎和她手肘相触的，正是已经和她签署了婚约的那个男人。在被迫和他同坐的这两个小时里，她感到他那冷冷的目光只对她望过来三次，仿佛他不愿意看见她，一心只等着用他那魔掌折磨她的时候。

　　在未来的日子里，痛打与怒骂正等着她。即使在苏格兰，如果丈夫觉得妻子需要调教，打妻子也是很普遍的事。珍妮知道身边这个男人的脾气，因而确定自己这辈子都将痛苦不堪。她紧张得几乎无法呼吸，只好拼命去想一些可期待的好事。她提醒自己爱琳姑妈会和她在一起。

　　而且有那么一天——根据她丈夫好色的本性来看——她很快就会有孩子可爱、可照顾。孩子。

　　她闭起眼睛深吸一口气，觉得舒服了一点。有一个孩子抱在怀里呵护将是一件值得期待的事，她决定让自己一直朝这方向去想。

　　洛伊伸手把酒杯拿起来，珍妮偷瞄他一眼，发现他在看一个长得很漂亮的女特技表演者。

　　那个女人把裙子在膝盖部分系起来，以免倒立时裙子反掀下来盖住头，因而她的膝盖以下的小腿都露了出来。这些余兴表演和盛宴都是珍妮的父亲有意在英格兰人面前骄示自己的财富。珍妮不满洛伊公然欣赏那个特技表演女人的美腿，于是伸手拿起自己的杯子，假装喝着酒。

　　珍妮把眼光收回，转到坐在她左边的父亲身上。她打量着他那尊严、高贵的轮廓，心里觉得骄傲无比。事实上每次她见到她父亲端坐在大厅里为族人排解纷争时，总会觉得上帝的样子一定跟他很像。

　　然而今天晚上她父亲的情绪似乎很古怪。这一整个晚上，他在与其他家族的族长饮宴谈话之余，仿佛总是若有所思，很浮躁，同时又有一点……愉快，仿佛有一件事情使他很得意。梅爵士感到珍妮在看他，转过头来，蓝眼睛扫视过她苍白的面孔。他凑近她耳边说：“不要担心了，我的孩子。放开心一点吧，不会有什么问题的。”

　　这句话听起来荒谬得很，珍妮简直啼笑皆非。她父亲拍拍她的手背，表示安慰之意。珍妮勉强挤出一个微弱的笑容。

　　“相信我，”他说道。“明天就会没事了。”

　　珍妮的心沉了下去。过了明天就太迟了，过了明天，她就得嫁给身边这个阔肩的男人。她偷眼瞄一下丈夫，想确定他不曾听到她父亲刚才对她讲的话。但是他的注意力集中在别处。他没有在看特技表演，而是直视前方。

　　珍妮好奇地顺着他目光望过去，见到了刚从外面进来的里克。里克对洛伊缓缓点了点头，然后珍妮看见洛伊也几乎难以觉察地微微回点一下头，又平静地把注意力放到特技表演者之上。里克等了一会儿，然后不经意地朝正在欣赏吹笛表演的泰凡走过去。

　　珍妮直觉感到他们在传递某种讯息，这使她很不安，脑际也不断回响着她父亲刚才说的话。她知道有事情在进行，却不知道是什么事。有某项严肃的比赛在进行，而她不知道自己的未来是否就取决于比赛的结果。

　　珍妮再也无法忍受噪音和悬疑的气氛了，决定回到房间去寻求一点安静和理智。她转头对父亲说：“父亲，请你容许我现在退席。我要回房间安静一下。”