“我会尽力做好的，亲爱的医生太太。当然，餐桌坐不下了，我们首先得给餐桌加块木板，毕竟，俗话说，‘把桌子加长要比弄短好’。”

　　“我们千万别在桌子上摆鲜花，苏珊，因为我听说那会让她哮喘发作的。而且也最好别用胡椒，那会让她打喷嚏的。还有，她头疼经常发作，所以家里不能太吵闹了。”

　　“老天啊!好吧，我发现你和医生从来都不吵闹，如果我想大喊，我就会去枫树林那边发泄出来。但是就只因为玛丽·玛利亚·布里兹的头疼，我们可怜的孩子们就得一直保持安静……我觉得这太过分了——你得原谅我这么说，亲爱的医生太太。”

　　“也就几个星期的时间，苏珊。”

　　“但愿如此吧。噢，好吧，亲爱的医生太太，我们就当是‘瘦肉中夹杂了一点儿肥肉’，世上的事情本就不尽如人意。”苏珊最后说。

　　玛丽·玛利亚姑妈如期而至。她抵达后的第一件事情，就是询问烟囱最近是否清扫过。很显然她特别害怕火灾。“我总是说，你们这幢房子的烟囱不够高。另外，我希望我床上的被子都晾晒得很干爽，安妮伊。我很不能忍受那种潮湿的亚麻被子。”

　　她住进了壁炉山庄的客房，并顺便视察了房子的所有房间——苏珊的房间除外。没有人兴高采烈地欢迎她的到来。杰姆看了她一眼后，就溜到厨房来悄悄问苏珊：“她住在这里的时候我们可以笑吗，苏珊?”沃尔特一看到她，就吓得眼泪在眼眶里打转，很不体面地逃离了房间。双胞胎没等待她来视察，就一致开溜了。甚至连小虾米也被苏珊赶进后院给关了起来。只有雪莱坚守“阵地”，稳坐在苏珊的膝盖上，安全地待在苏珊的臂弯里，用他那双褐色的圆眼睛毫无畏惧地盯着客人。玛丽·玛利亚姑妈觉得壁炉山庄的孩子非常没有礼貌。但是这帮小孩的母亲是个“为报纸写些东西”的人，而父亲“觉得自己的小孩都很完美”，还有个像苏珊这种不知天高地厚的女佣，那她还能期望孩子们怎么样呢?但是只要她玛丽·玛利亚·布里兹还在壁炉山庄，为了她可怜的堂兄约翰，她就会尽她最大的力量对他的孙子们予以管教。

　　“你的餐前祷告太短了，吉尔伯特，”在壁炉山庄的第一餐，她就十分不满地说，“那么，我住在这里的时候，你们愿意让我来带领你们做餐前祷告吗?这可以给你们家庭树立一个好榜样。”

　　让苏珊大为震惊的是，吉尔伯特答应了，于是玛丽·玛利亚姑妈就做了餐前祷告。“与其说是餐前祷告，还不如说是一场布道呢。”苏珊对着她的餐盘抽了抽鼻子。苏珊不由得回想起了侄女曾经对玛丽·玛利亚·布里兹的描述——“她总是一副像是闻到了怪味的样子，苏珊姨妈——不是让人不愉快的味道，就是怪味。”苏珊觉得侄女格拉蒂斯的描述很形象很到位。不过，如果旁人不带着苏珊的这种偏见来看玛丽·玛利亚·布里兹，她作为一位五十五岁的女士，客观地讲，长得并不难看。她自认为自己有着“贵族气质”，她的灰色鬈发总是光滑柔顺，那简直是对苏珊那芒刺般灰色发髻的无情嘲讽。她穿着非常得体，耳上戴着黑玉长耳环，时髦的高骨网状领围着她瘦削的脖颈。

　　“至少，我们不用为她的外表感到羞愧，这是她唯一的优点。”苏珊心想。如果玛丽·玛利亚姑妈知道苏珊在暗自对她品头论足，她一定会暴跳如雷。