“嗯，那标准就放宽松点吧。邀请她在罗布里奇的表妹阿德拉·凯里，还有镇上的一些人。我们要做一个很大的生日蛋糕，上面插着五十五支蜡烛……”

　　“这当然是我的任务……”

　　“苏珊，你知道，你是爱德华王子岛上水果蛋糕做得最好的人。”

　　“我知道，我逃不脱你的手掌心的，亲爱的医生太太。”

　　接下来的一个星期，壁炉山庄都弥漫在一片神秘的气氛中。每个人都发誓不会把秘密透漏给玛丽·玛利亚姑妈。但是安妮和苏珊都低估了小道消息的力量。宴会前一个傍晚，玛丽·玛利亚姑妈从溪谷村拜访回来，看见她们疲惫不堪地坐在没有点灯的屋里。

　　“怎么一团漆黑，安妮伊?我真弄不懂怎么会有人喜欢坐在漆黑的房间里。那会让我很不高兴的。”

　　“并不是一片漆黑，还有落日的余晖……这是光明和黑暗的一场美丽邂逅，它们相遇在一起如梦如幻。”安妮与其说是在向别人解释，还不如说是在自言自语。

　　“我想这些话只有你知道是什么意思，安妮伊。你们明天要举办一场宴会?”

　　安妮突然坐直了身子，苏珊早已挺着腰坐着了。

　　“哎……嗯……姑妈……”

　　“对于我们家里的事，你却总是让我从外人那里才能打听到。”玛丽·玛利亚姑妈说，她的语气听起来更多的是悲伤，而不是愤怒。

　　“我们……我们只是想给你一个惊喜，姑妈……”

　　“我真弄不明白，你为什么会在这种时间里办宴会呢?这种季节的天气最靠不住，安妮伊。”

　　安妮暗自松了口气。显而易见，玛丽·玛利亚姑妈只知道家里要办一场宴会，但并不知道这场宴会是为她举办的。

　　“我……我想赶在春天花儿还没有凋谢前举办宴会，姑妈。”

　　“明天我该穿上我的石榴色塔夫绸裙子。安妮伊，我想，要不是我在村里听到这事，我明天就会穿着棉布裙子，在你的所有好朋友面前丢尽脸面。”

　　“哦，不会的，姑妈。我们当然会及时告诉你注意着装的……”

　　“好了，如果你还能听进我的忠告的话，安妮伊——但有时我很怀疑你根本就听不进去——我希望你以后最好不要这么神秘兮兮的。顺便说一下，你知道村里的人在说什么吗?他们说杰姆扔石头打碎了卫理公会教堂的窗户。”

　　“他没有，”安妮平静地说，“他告诉我说他没有。”

　　“你能确定吗，亲爱的安妮伊?他难道没有撒谎?”

　　这位“亲爱的安妮伊”依然很平静，她说：“我十分确定，玛丽·玛利亚姑妈。杰姆从来都没有对我说过谎话。”

　　“好吧，我想你应该知道别人是怎么议论的。”