“你知道我刚才想到了什么吗，科尼莉娅小姐?”安妮莞尔一笑，“如果埃尔顿和思黛拉坠入情网，彼此不都是件好事吗?”

　　“他们没机会相爱的，就算是爱上了，也不会有结果。玛丽会哭哭啼啼，理查德会马上让这个乡巴佬吃闭门羹，尽管他自己现在也是个乡巴佬。而且思黛拉也不是埃尔顿喜欢的那种类型的姑娘——他喜欢娇艳活泼的。而思黛拉也不喜欢埃尔顿这种类型。我听说罗布里奇新来的牧师对她含情脉脉。”

　　“是不是那个看起来像是贫血，而且眼睛还很近视的牧师?”安妮问。

　　“而且他的眼睛是对金鱼眼，”苏珊说，“如果他要含情脉脉地看人，那模样一定会很恐怖。”

　　“至少他还是个长老会教徒，”科尼莉娅小姐说，好像这一点就能弥补他的许多缺陷，“嗯，我该走了。我发现要是我在露水中坐久了，我的神经痛就要发作。”

　　“我送你到大门口。”

　　“你穿上那件裙子，看起来真像一位女王，亲爱的安妮。”科尼莉娅小姐莫名其妙地冒出一句赞叹。

　　安妮在门口遇见了欧文和莱丝丽夫妇，请他们到门廊坐坐。苏珊已经回屋去给刚回家的医生准备柠檬水了。孩子们也一窝蜂地从空谷回来了，他们一脸困倦，却兴高采烈。

　　“我赶车过来的时候，听见你们在那里大吵大闹，”吉尔伯特说，“整个村子里的人肯定都能听到你们的叫喊声。”

　　帕西丝·福德把她浓密的蜂蜜色鬈发甩到背后，对他吐了吐舌头。帕西丝最喜欢“吉尔伯特叔叔”了。

　　“我们正在模仿咆哮的托钵僧，所以当然要大声叫喊了。”肯尼斯解释说。

　　“看看你的衬衫都脏成什么样子了。”莱丝丽很生气地说。

　　“我摔在黛做的泥饼上了。”肯尼斯说，声调里透着一丝得意。他很不喜欢穿妈妈为他做的这些衬衫，洗得干干净净，浆得生硬笔挺，穿起来很不自在，可每次去溪谷村他都得这样穿。

　　“亲爱的妈妈，”杰姆说，“我能去阁楼拿一些旧鸵鸟毛吗?我要缝在裤子后面当尾巴。明天我们玩马戏团游戏，我要当鸵鸟。我们还要弄一头大象来。”

　　“你知道吗?养一头大象一年就要花费六百元钱呢。”吉尔伯特一本正经地说。

　　“可一头想象的大象一分钱都不用花。”杰姆耐心地解释说。

　　安妮笑了：“我们在想象力方面从来不需要节俭，谢天谢地。”

　　沃尔特什么也没有说。他看起来有点儿疲惫，心满意足地坐在母亲身旁，将他黑色的脑袋倚靠在母亲的肩膀上。莱丝丽·福德看着他，觉得他天生有着一张天才的脸孔……有一种遥远而超然物外的神情，似乎是来自另外一个星球的灵魂，地球不是他的栖身之所。

　　在这样一个金色日子的金色时刻里，每个人都感到无比幸福。教堂的钟声越过港口，悠扬朦胧，悦耳动听。月亮在水面上变幻着形状，沙丘闪烁着迷蒙的银光。空气中飘荡着薄荷的清香，那些玫瑰花虽然不在眼前，但它的芳香让人无法抗拒。安妮虽然已经有了六个孩子，但是她的眼眸依然年轻，她如痴如醉地望着草坪，觉得月光下的一棵小伦巴第白杨是全世界最纤细、最顽皮的。

　　然后她又开始琢磨起思黛拉·切斯和埃尔顿·丘吉尔的事来，直到吉尔伯特问她在想什么，可不可以说出来让大家一起分享。

　　“我在认真考虑怎样去撮合一对男女。”安妮回答说。

　　吉尔伯特露出一副绝望的神情，看着大家。

　　“你们知道，我一直担心这一幕又会重新上演。我已经尽力啦，但是真没有办法改变一个天生的媒人。她对这种事满腔热忱。她撮合的婚姻已经不计其数。要是让我承担这么大的责任，根本没法睡上一个踏实觉。”

　　“但是他们都过得很幸福，”安妮抗议说，“我真的是个做媒专家。想想我撮合的婚姻，西奥德拉·迪克斯和路德维克·斯彼德——斯蒂芬·克拉克和普利希·贾德纳——珍妮特·斯威特和约翰·道格拉斯——卡特博士和艾丝米·泰勒——诺拉和吉姆——多维和贾维斯……”

　　“噢，我真的服了。欧文，我的这个妻子从来都是不达目的誓不罢休。对于她来说，什么都可以结为一体，连蓟都可以结出无花果的。我看她一直会对做媒乐此不疲，直到她什么时候长大了才会罢手。”

　　“我想她还促成了另外一桩婚姻。”欧文说，微笑着看着他的妻子。

　　“那不是我，”安妮赶紧说，“那都是吉尔伯特的功劳。我当时还极力劝阻他别想为乔治·摩尔做手术。做梦都还梦见在百般劝阻他——有几次梦见自己劝阻成功了，醒过来后冷汗直冒。”

　　“好了，俗话说，只有幸福的女人才能当媒婆，所以里面也有我的功劳，”吉尔伯特得意扬扬地说，“那么，你头脑里的那对新的‘受害者’是谁呢?”

　　安妮冲着他笑了笑。做媒是一件微妙而谨慎的事情，有些事情连丈夫都不能知道。