“不许那样盯着我。你是谁?”

　　“她是黛安娜·布里兹，奶奶。”珍妮说，她这时变成了一个规规矩矩的珍妮。

　　“哼!一个装模作样的名字!他们告诉我说，你有个傲慢的姐姐。”

　　“楠并不傲慢。”黛叫喊道，情绪有点儿激动。难道是珍妮说了楠的坏话?

　　“你可真没教养啊，对吧?我小时候可不会这样跟长辈讲话的。就像小珍妮告诉我的那样，你的姐姐就是个傲慢的女孩，连走路头都要高高地抬起来，实在是太傲慢了。你也是个自以为是的小女孩!不许跟我顶嘴。”

　　老奶奶看起来很生气了，于是黛赶忙询问她的背怎么样了。

　　“谁说我的背有毛病?你瞎想些什么!我的背是我自己的事。过来……到我床边来!”

　　黛虽然恨不得逃到一千公里外，但是她还是乖乖过去了。这个可怕的老妇人想对她干什么?

　　老奶奶使劲挪到床边上来，伸出爪子一样的手，放在了黛的头发上。

　　“有点像胡萝卜的颜色，不过还挺光滑的。那条裙子很漂亮。把裙子撩上去，让我看看你的衬裙。”

　　黛只好照做，心里还暗自庆幸自己穿上了那条白色的衬裙，苏珊给它钩织上了花边。这家人是怎么了，竟然会看客人的衬裙?

　　“我总是从衬裙来评判一个女孩子，”老奶奶说，“你通过了。现在我要看看你的内裤。”

　　黛不敢抗拒。她撩起了衬裙。

　　“哼!连内裤上都是花边!真够奢侈啊。而且，你还没有问候过约翰!”

　　“他还好吗?”黛吓得直哆嗦。

　　“‘他还好吗’，你胆子可真够大的，竟敢这样问。你们都知道，他可能会死的。给我说实话，你妈妈是不是有个黄金顶针……真的是用黄金做的顶针?”

　　“是的。是去年爸爸送她的生日礼物。”

　　“哼，我一直不相信会有这事。小珍妮告诉我说你妈妈有这样的顶针，小珍妮说什么你都千万不能相信。一个黄金顶针!我从来没有听过这种事，真够时髦的。好了，你们该出去吃晚餐了。吃饭永远都不会过时的。珍妮，把你的裙子拉上去。裤边都掉出来了。你至少还是要穿体面点。”

　　“我的裤子……我的裤子的裤边没有掉下来。”珍妮愤愤地说。

　　“佩尼家叫裤子，布里兹家叫内裤。这就是你们俩的区别，永远都是这样。不许跟我顶嘴。”

　　佩尼全家人都坐在大厨房的餐桌边。除了里娜婶婶，黛谁也不认识。但是她只对餐桌边的人瞥上一眼，就明白妈妈和苏珊不让她来这里的原因了。桌布又脏又破，多少年前的肉汤污渍都还在上面。盘子也是说不出来的怪异。至于佩尼家的人……黛从没有和这样的一群人坐在一起过，她多么希望自己能安全地回到壁炉山庄啊。但是现在，她只能咬紧牙关坚持下去。

　　那个珍妮叫做本恩叔叔的人，坐在了餐桌的主座上。他有火红的胡子，脑门上精光锃亮，周围有一圈灰色的头发。他的弟弟帕克，是个单身汉，身子瘦瘦的，乱蓬蓬的胡子从来没有修整过。他坐在餐桌的角落上，方便向痰盂里吐痰，他咳痰的声音老是打断别人的说话。这家的男孩子，一个是十二岁的柯特，另一个是十三岁的乔治·安德鲁，他们都有着淡蓝色的金鱼眼，直直地盯着人看，一点儿都没有礼貌。衣服破破烂烂的，连身子骨都从破洞中露出来了。柯特被破瓶子割破了手，用一块破布包扎了起来，上面血迹斑斑。十一岁的安娜贝尔·佩尼和十岁的格特·佩尼都是特别漂亮的女孩子，长着一双圆溜溜的褐色眼睛。两岁的塔普正坐在里娜婶婶的腿上，长着很可爱的鬈发，红润的脸颊，黑色的眼眸不停地转来转去，要是能被打扮得干净点，应该是个讨人喜欢的孩子。

　　“柯特，你明明知道有客人来，为什么不把指甲洗干净?”珍妮训斥道，“安娜贝尔，嘴里塞满了东西就不要讲话——黛，在这个家里只有我才会教他们礼仪。”她解释说。

　　“闭嘴!”本恩叔叔咆哮说。

　　“我不会闭嘴。你不能让我闭嘴!”珍妮大声说。

　　“别顶撞你叔叔，”里娜婶婶和颜悦色地说，“好了，姑娘们，要像个淑女那样。柯特，把土豆递给布里兹小姐。”

　　“哦，哈，布里兹小姐。”柯特咯咯地笑起来。

　　不过黛却感到很激动。这辈子第一次有人叫她布里兹小姐。

　　让黛感到惊奇的是，晚餐很丰富，而且味道很不错。黛早就饥肠辘辘了，但是她不敢确信食物是否很干净，而且她讨厌用那个有缺口的杯子喝水，还有，大家七嘴八舌，说个没完没了，这让她不能好好享受这顿美餐。他们总是斗嘴，乔治·安德鲁和柯特，柯特和安娜贝尔，格特和珍妮，甚至本恩叔叔和里娜婶婶都闹得不可开交。他们争吵得声嘶力竭，把最伤人的狠话都说出来了。里娜婶婶向本恩叔叔一一列举出她原本可以嫁的好男人，而本恩说，她爱嫁谁就嫁谁，但愿没有嫁给他。

　　“要是我爸爸和妈妈也这样吵架，那该多可怕啊，”黛心里想着，“哦，我要是回家了该多好啊!”

　　“别吃手指，塔普!”黛不假思索脱口而出。因为在壁炉山庄，为了不让里拉吃手指，大家都会这么制止的。

　　柯特一下子气得脸都红了。

　　“不要你管!”他大声叫喊道，“只要他愿意，他想吃就吃!我们不像你们壁炉山庄的小孩子那样蛮不讲理，老是爱指责别人。你以为你是谁啊?”

　　“柯特!柯特!布里兹小姐会觉得你很没教养。”里娜婶婶说。她吵完架，又变得心平气和，脸上带着微笑，为本恩叔叔的茶里放了两匙糖。“亲爱的布里兹小姐，别介意。再吃一块馅饼吧。”

　　黛再也吃不下去了。她只想回家去，但是她根本不知道自己怎么才能回去。

　　“够了，”本恩叔叔喝完茶杯里的最后一口茶时，发出了巨大的咕哝声，“吃好了。一早起床，农活繁忙，一日三餐，吃完上床。多好的生活啊!”

　　“孩子的爸爸就爱说笑话。”里娜婶婶微笑着说。

　　“说起笑话，我倒想起一件事。今天我在弗拉格的商店里见到卫理公会的牧师。当我说起没有上帝时，他想反驳我。我告诉他，‘礼拜天才该你说话，现在轮到我说话了。你指给我看看，上帝在哪儿?’他说，‘现在不是轮到你说话了吗?’他们全都像傻瓜一样笑了。不过他还是挺聪明的。”

　　没有上帝!黛的世界轰然垮塌。她只想大哭一场。