“你不应该在伊迪丝这样的年轻女孩面前提起这些事。”西莉亚说，同时在棉被边向她眨了眨眼睛。

　　“艾达·克拉克订婚了吗?”艾玛·波洛克问。

　　“还没有。”米利森太太说，“不过把握还很大。她最终会把他抓在手里的。那些姑娘找丈夫的本事大着呢。她姐姐宝琳嫁给了港口那边最好的一位农夫。”

　　“宝琳确实很漂亮，但是她满脑子豆腐渣。”米尔格雷太太说，“有时候我觉得她的脑子永远都像少了一根筋似的。”

　　“哦，她会变得聪明的。”迈拉·穆雷说，“将来等她有了自己的孩子，她就会更加有头脑，就像你我一样。”

　　“雷姆和多罗西打算在哪儿住?”米德太太问。

　　“哦，雷姆在上溪谷村买了一个农庄。就是老凯里的房子。你们知道，就是可怜的罗杰·凯里太太谋害她丈夫的地方。”

　　“谋害她的丈夫?”

　　“哦，是的，虽然他是活该，但是大家还是觉得她做得有点儿过分。是的，不知她把除草剂放在他的茶杯里了呢，还是放在汤里呢，反正每个人都知道这事，可是大家都睁只眼闭只眼，懒得管这种闲事。请把线轴给我，西莉亚。”

　　“米利森太太，你是说她没有被抓起来，也没受到任何惩罚?”坎贝尔太太紧张地问道。

　　“嗯，人们都不愿意让邻居为难。凯里家在上溪谷村的人缘不错。再说，她也是被逼得走投无路才那样做的。当然，没有人赞同谋杀，但是如果说有个人活该千刀万剐，那个人一定就是罗杰·凯里。她后来去了美国，而且还嫁人了。她已经死了好多年了，她的第二任丈夫比她活得长。这些事情发生的时候，我还是个小姑娘。那时候人们常常传说罗杰·凯里的鬼魂又出来了。”

　　“现代社会越来越文明进步了，肯定没有人相信鬼魂了。”巴科斯特太太说。

　　“为什么我们不能相信有鬼魂呢?”蒂尔里·麦克阿利斯特问，“鬼挺有趣的。我认识一个被鬼魂缠身的男人，那个鬼经常嘲笑他，他都快逼疯了。请把剪刀递给我，麦克道哥尔太太。”

　　麦克阿利斯特太太喊了麦克道哥尔太太两次，她才听到。这个小新娘满脸通红地把剪刀递给麦克阿利斯特太太，她还不习惯人们喊她为麦克道哥尔太太。

　　“港口那边老查克思的房子闹鬼好多年了，到处都有笃笃声和敲敲打打的声音，神秘极了。”克丽丝蒂娜·克劳福德说。

　　“所有查克思家的人胃都不好。”巴科斯特太太说。

　　“当然，要是你不相信有鬼的话就看不到鬼。”麦克阿利斯特太太不高兴地说，“但是我妹妹在新斯科舍省工作的那栋房子里，经常闹鬼，还听到咯咯的笑声。

　　“那一定是个开心鬼!”迈拉说，“我想我不会怕它的。”

　　“有可能是只猫头鹰。”巴科斯特太太坚决地提出质疑。

　　“我母亲临走前看到天使站在她床边。”阿加莎·德鲁得意扬扬地说。

　　“天使不是鬼。”巴科斯特太太说。

　　“说到母亲，你舅舅情况还好吧，蒂尔里?”贾伯太太说。

　　“情况不大好。我们不知道那天什么时候到来。这让我们很为难。我的意思是说，这关系到我们冬天的衣服。但是前几天我们在讨论的时候，我对我姐姐说：‘不管怎样，我们最好还是做一条黑色裙子，这样一来，不管发生什么事，我们都不用担心了。”

　　“你们知道玛丽·安娜前几天说了什么吗?她说，‘妈，我不想再求上帝把我的头发变卷了。我已经连续一个星期每天晚上向他祈祷，可是他什么也没有做。’”

　　“我向他祈求一件事已经求了二十年了。”布鲁斯·顿肯太太苦涩地说。之前她一直没有说话，只是埋头专心缝着被子。她缝的被子出奇的漂亮，或许是因为她从来没有因为聊八卦而分心，把每一针都缝得恰到好处。

　　大家出现了短暂的沉默。她们都知道她求的是什么。不过，这事不适合在缝棉被聚会上讨论。顿肯太太也不再说话。

　　“梅·弗拉格和比利·卡特已经分手了，听说他还可能跟港口那边的麦克道哥尔家的姑娘结婚，这是真的吗?”玛莎·克洛瑟过了好一会儿问。

　　“是啊，不过没人知道到底发生了什么事。”

　　“这真是让人难过……一些意料不到的小事往往会导致一对恋人劳燕分飞。”坎德丝·克劳福德说，“就拿迪克·普拉特和莉莲·麦克阿利斯特来说吧，他在一次野餐聚会上，正准备开口向她求婚，可是他的鼻子突然流血了。他只好到小溪边去洗一洗。结果在那里他遇到了一个陌生姑娘，姑娘把手帕借给他。他立马就爱上了她，他们在两个星期内就闪电般地结婚了。”

　　“你们听说了上个星期晚上，大吉姆·麦克阿利斯特在米尔特·库博的商店发生了什么事吗?”西蒙太太问道，她觉得应该说一点儿比较轻快的话题了，而不是老是围着鬼呀弃妇呀转，“米尔特特别怕冷，这个夏天养成了坐在炉火边烤火的习惯。上个星期六晚上天很冷，他又生起了炉火。可是可怜的大吉姆·麦克阿利斯特哪里知道这时候竟然有人生炉火，他直接就坐了下去。哎呀，他的……都被烧焦了。”

　　西蒙太太并没有说他到底哪里烧焦了，但是她示意地拍了拍自己的那个地方。

　　“他的屁股!”沃尔特的脑袋从藤蔓间探了出来，大声喊道。他天真地以为西蒙太太想不起那个词了。

　　一阵令人胆战心惊的沉默笼罩着大家。原来，沃尔特·布里兹一直坐在那里偷听!每个人都绞尽脑汁地回想刚才所说的故事，是不是有一些不适宜小孩听到的呢?听说布里兹太太对她的孩子的所闻所见可在意了。就在她们张口结舌的时候，安妮出来了，邀请她们进去用晚餐。

　　“再等十分钟，布里兹太太。到时候我们两条被子都缝好了。”伊丽莎白·柯克说。

　　棉被缝好了，打开棉被，用力抖了抖，再把它们挂起来，大家发出了啧啧的赞叹声。

　　“我真想知道它们会盖在谁的身上。”迈拉·穆雷说。

　　“或许其中一条被子会盖在一个初为人母的女人身上，她的怀里搂抱着她的心肝宝贝。”

　　“或许在一个严寒的夜晚，牧场上的孩子会蜷缩在它的下面取暖。”科尼莉娅小姐出其不意地说。

　　“或许一些可怜的老风湿病患者会盖上它，他们会觉得更加舒适。”米德太太说。

　　“我希望没有人盖着它死去。”巴科斯特太太悲伤地说。

　　“你们知道我来这里之前玛丽·安娜说了什么吗?”唐纳德太太跟着大家走进餐厅时说：“她说，‘妈，可别忘了把你盘子里的东西吃干净。’”