几分钟前，生活还是阴云密布，了无生机，转眼间，云开雾散，一道彩虹飞越他们心间，生活一下子变得流光溢彩、生机盎然。钻石项链掉到了地板上，也没人察觉。钻石是珍贵的，但是有更多东西比钻石更加珍贵，那就是信任、和睦、令人愉快的工作，欢笑和宽容以及矢志不渝的爱情所带来的安全感。

　　“哦，要是永远停留在这一刻该多好啊，吉尔伯特!”

　　“我们还会有很多这样的美好时刻。我们该去度第二次蜜月了，安妮。明年二月份，伦敦将举行一场大型的医学会，咱们一起去吧，会后再去欧洲其他地方看一看。我们将迎来我们的假日，好好享受咱们的二人世界，就像我们刚结婚时一样。你已经有很长一段时间心绪不宁了。(“原来他注意到了啊。”)你太累了，需要好好休息一下。(“你也是，我最亲爱的。我真是太多疑了，竟然没注意到你也很劳累。”)我可不愿意听见有人对我说：‘鞋匠的老婆打光脚，医生的老婆死得早。’等到我们回来的时候，我们又会变得精神抖擞、神清气爽，幽默风趣。好吧，把项链戴上，我们睡觉吧。我困死了，这几个星期来，不是为双胞胎担心就是为盖洛太太焦虑，好久都没睡一个安稳觉了。”

　　“你今天晚上和克丽丝蒂娜在花园里说了些什么，在外面待了那么久?”安妮随意地问道。她戴上钻石项链在镜子前照来照去。

　　吉尔伯特打了一个大大的呵欠。

　　“哦，我也不知道。都是克丽丝蒂娜一直喋喋不休讲个不停。不过，我记得她给我说的一件事。她说一只跳蚤可以跳到它自己的身高二百倍的高度。你知道这个吗，安妮?”

　　(“原来当我妒忌得发疯的时候，他们只是在谈论跳蚤。我真是一个十足的傻瓜啊!”)

　　“你们怎么会说起跳蚤呢?”

　　“我也记不起了，也许是谈到杜宾犬的时候顺便就提到它了。”

　　“杜宾犬?什么是杜宾犬?”

　　“一种新品种狗。克丽丝蒂娜似乎是狗的行家。我心里一直担心着盖洛太太的事，根本就没心思听她说什么。只是偶尔听到一两个字，什么情节，压抑，新兴的心理学，艺术、痛风、政治，还有青蛙。”

　　“青蛙!”

　　“温尼伯研究机构的研究员正在做的一些试验。克丽丝蒂娜一向都是一个没有趣味的人，但是，现在她比过去更加糟糕了，而且还心怀恶意!她以前并不是这个样子的!”

　　“她怎么心怀恶意了?”安妮明知故问。

　　“你没注意到吧?哦，我想你不会明白的，你自己从来也不在意这些事情。算了，这也并没什么。她的笑声让我听起来有些不舒服。还有，她变胖了。谢天谢地，你没有变胖，安妮姑娘。”

　　“哦，我并不觉得她有多胖。”安妮宽宏大量地说，“而且，她仍然是一个漂亮的女人。”

　　“或许吧。但是她的脸苍老了许多。她跟你一样年纪，可看起来好像要比你长十岁。”

　　“那你还跟她说什么永葆青春!”

　　吉尔伯特面带愧疚之色，咧着嘴笑了笑。

　　“人总是要说一些客套话。没有小小的伪饰，文明就不复存在了。哦，克丽丝蒂娜并不坏，虽然她并不属于‘认识约瑟的人’。不过，这也不是她的错。这是什么?”

　　“你的结婚纪念日礼物啊。你要给我一分钱我才能给你，我可不愿意冒任何风险。就像今天晚上经历的这场痛苦煎熬一样!因为克丽丝蒂娜，我都快嫉妒死了。”

　　“为什么，安妮姑娘，我从来没想过你会妒忌啊。”

　　“哦，我会嫉妒的。多年前，因为你跟鲁比·格丽丝通信，我就嫉妒得发疯。”

　　“我曾经和鲁比·格丽丝通过信?我已经忘记了。可怜的鲁比!但是罗伊尔·贾德纳又怎么说呢?锅可没权利说壶黑啊。”

　　“罗伊尔·贾德纳?菲利帕前不久写信告诉我，说她见到他了，他现在变得好肥胖啊。吉尔伯特，穆拉医生虽说在你们这一行业声名赫赫，可是他看起来就像一张平板，而福勒医生看起来就像一个甜面圈。你在他们中间看起来是那么英俊……完美。”

　　“噢，谢谢，谢谢。这听起来才像是我太太说的话。咱们礼尚往来，我也觉得你今晚看上去面色红润、眼睛闪亮，真是风姿绰约、光彩照人啊。不过，除了那条裙子外。啊，真舒服啊!没有什么地方比床更舒适的了。《圣经》里有一首诗……真奇怪啊，脑海里突然就闪现出我们小时候在主日学校里学的一些诗来!‘我将安然躺下，渐渐入眠。’我真的要睡了。晚安。”

　　吉尔伯特话还没说完，就已经睡着了。亲爱的吉尔伯特实在是太疲惫了!今晚，也许有人呱呱坠地，也许有人撒手人寰，但愿没有人来打扰他的睡眠。我们就让电话铃一直响下去吧。

　　安妮并不想入睡。她太高兴了，根本睡不着。她轻轻地在房里走来走去，整理着东西，梳理着头发，就像一位恋爱中的女人。最后她换上睡衣，穿过走廊，走进男孩们的房间。沃尔特和杰姆睡在大床上，雪莱则睡在一张小床上，他们都睡得十分香甜。小虾米已经从一只不懂事的小猫咪变成了家族里的一员，它蜷缩在雪莱的脚边。杰姆在看《吉姆船长的人生录》时睡着了，书还摊开放着。哎呀，杰姆躺在床上看起来好长啊!他很快就会长大了。他是一个多么健壮可靠的小男子汉啊!沃尔特的脸上还洋溢着笑容，就像知道一个快乐的秘密似的。月亮透过天窗照在他的枕头上，正好在他头顶上方的墙上投射下一个清晰的十字架影子。许多年后，当安妮回想起这个场景时，会惊觉那是否是库尔杰莱提战役的预兆……预兆了在法国某个地方阵亡将士陵园的十字架。但是，今晚，它只是一个影子……影子而已。雪莱脖子上的疹子已经消退了，吉尔伯特说得对，它的确不要紧。他总是对的。

　　楠、黛和里拉在隔壁的房间。黛那头红色小鬈发被汗水打湿了，黏在了额头上，被太阳晒得有点黝黑的小手放在脸蛋下。楠长长的睫毛像帘子一样垂下来，在透着蓝色血管的眼睑下，有着一双像她父亲一样的浅褐色的眼睛。里拉趴在床上睡着了。安妮把她翻过身来，但是她依然睡得很香，眼睛仍紧紧地闭着。

　　他们一个个都长得这么快。用不了几年，他们就会变成年轻的小伙子和大姑娘了。青春时代踮着脚向他们走来，他们满怀憧憬，带着甜美的梦想一路前行。一艘艘小船扬帆起航，离开安全的港湾，驶向未知的港口。男孩子们会离开，投身于他们的事业，追求他们心仪的姑娘;女孩子们，啊，戴着面纱的美丽新娘可能从壁炉山庄的老楼梯上款款走下。但是，现在，他们仍然是她的。任由她去爱，去教导……给他们哼唱着普天下的妈妈常常哼唱的歌谣。他们是她的，以及吉尔伯特的。